檀香

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午后交接下班，七迟直接去了东市，走进临近大道的一家布庄。

她熟稔地招呼柜台后的老板。

布庄老板放下手中的账本，“迟姐，好久不见。年关快到了，不买一些新衣过节？”

“下次，下次一定。”，七迟语气诚恳地打太极。她将包裹搁在台面上，取出一块梅花探溪纹样的绣布给老板看。

“你瞧瞧这做工。”

“可别给我压价，替人办事呢。”

老板眼睛一亮，将绣布翻来覆去地看，又掏了掏包裹里其他的绣品，“可以啊，你什么时候娶夫了？贵君真是心灵手巧！”

七迟无语，“晃晃你的脑袋。”

老板摇摇头，“怎么了？”

七迟痛心疾首，“都是水啊！”

“好哇，你这个小侍卫，还想不想卖了？”，老板放下巾帕，作势打人。

玩笑几句，布庄老板言归正传，开出了一个不高不低的公道价，正中七迟料想的范围，不过她想再争取一下高价，于是两人又拉拉扯扯了一会儿，才定下最后的金额。

正准备一手交钱一手交货时。一只酒气冲天的手从七迟身后伸来，取走了柜台上的绣布。

来者穿着不羁，高扎马尾，严酷的冬日竟然只身一件锦锻深衣，衣襟全开，裸露出大半个的古铜色胸膛，中央两道乳房弧度饱满而健美，随着胸腔呼吸而起伏。

“这东西你是从哪儿得来的？”，她凑近七迟逼问。

“与你无关。”

七迟拧眉，迅雷不及掩耳地向对方探手，欲夺回绣品。女人饶有兴致嘿了一声，不相上下地用另一只手竖掌格挡。七迟反手上刺对方手腕，女人则以力拆力，五指张开爪状，似鹰伏击而下。

七迟和女人都没有料到对方有着与自己不差上下的身手，一时间僵持不下，手上招式飞速往来，令人眼花缭乱，而二人下身皆未移动。

不久，缠斗由七迟一个擒拿拧绞宣告结束，女人爽快地松开手，让七迟取回绣品，视线却一寸不离七迟。

她双眸炯炯有神，“再来！”

“不来。”，七迟翻白眼，把包裹放回柜台，接过老板的钱袋，并在她眼神暗示下把女人带出了布庄。

女人乐颠颠跟在七迟后头。

“在下姜祝巍，请问姐妹如何称呼。”

祝。

这个字对于大盛人来说不可谓熟悉。祝、迷、琼、棠，是大盛王朝的四家大氏，每任皇帝就是从这四家中选出的。

这四家大氏的来源，则要从「姜」姓说起。

「姜」姓形成的原因要追溯到上古神话时期，当时洪灾泛滥，炎帝的小女儿精卫鸟女娃不忍生民涂炭，啼鸣三千三百三十三天，衔石填海，力竭而亡。尸体在新建的大地上化作四颗繁花累累的神树，镇守东南西北四方，女人吃了树上的花后，皆怀胎受孕，人道从此繁衍。

为了纪念女娃，先祖依照她背上的羽纹，创立「姜」图腾，并将它作为全部落女人的大姓。另外以四颗神树的花作为部落旌旗，分别命名为祝余、迷构、琼枝、沙棠，这就是后来祝、迷、琼、棠四家大氏的原型。

不过大氏的贵族不都个个矜持自贵，什么时候出了这么一个奇葩话痨？

七迟脚步不停，简单回道，“七迟。”

姜祝巍顺着杆子往上爬，很自然地接续了话题，“小迟，你现在要去何处？刚才那招绞掌角度可真刁钻，不过再来一次我是不会输了，快来比划比划！”

这就叫上小迟了吗？讨厌一些没有边界感的人类！

七迟脑中不断跳出各式各样的小桃表情包，她原本还秉着礼貌原则，多多少少回应了几句，后来直接闭嘴不语，她算是发现了，姜祝巍此人可以讲上几天几夜的单口相声。

走进大道另一头的香料店，七迟找了伙计，将钱袋里的碎银全部换成了檀线香。

“哎呀，我差点忘了。”，出了店门，姜祝巍一拍脑袋，“刚刚卖给布庄老板的绣品，小迟知道出自哪位郎君的手吗？

“你问这个干什么？”

“实不相瞒，它与我儿时玩伴的绣法很相似。”

七迟迟疑，“儿时玩伴？绣法？你能记这么久？”

“这事一言难尽对了，我有一栋小宅就在附近，进来边喝边讲吧。”

七迟张嘴想拒绝，她没兴趣参与别人的私事。人在红尘呆久了，哪个没有故事傍身，不过愿不愿意被人知道，又是另外的说法了。

但是。

酒？

七迟耳尖动了动。

姜祝巍瞧见了，面露狡黠，立马在七迟耳畔添油加醋，不停形容那酒多么多么香醇，色泽多么多么澄澈，轻轻嗅上那么一口，半边身体就酥了。

七迟听完后彻底挪不开脚，被姜祝巍推着后背，拐了两条小巷，进入此人宅院。

宅子四四方方，麻雀虽小五脏俱全，青墙灰瓦围合出自成一体的小世界，庭院中央一颗