先知之血见天不祥

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很标准的骑士，作为军人还是完全够格。但现在站在他面前的男人已全不是当年那个挥鞭扬马的雇佣军头子，他的气场变了，变得是如此彻底。不仅是年岁增长带来的沉暮颓靡，更添一种难以形容的气质。他的皮肤变得苍白细腻，举手投足之间甚至有些女性化倾向。这天之前西里尔从未想过会把女性化同艾尔缇联系到一起。当年哪怕全摩苏尔的人都知道沙洛索帕队长同阿塔贝格苟且，也从没有人说艾尔缇有一丝女气。可现在的他浑身散发出西里尔很熟悉的气息——他时常在耽于声色的其他帝都贵族身上感受到类似的腐化气息。

这样的艾尔缇让西里尔无法不产生联想，这些年来他没有花多少精力去寻找身在帝都却从不出席任何公开社交活动也罕少通信联系的艾尔缇，原因无他，就是因为艾尔缇是有“前科“的人。自双胞胎记事以来，他们的监护人傍大户卖屁股的形象就根深蒂固。不明所以就受封当了帝国第一骑士这种天上掉馅饼的好事能落到自己头上，西里尔还没蠢到把这当自然现象。他多少有点数自己的好运背后脱不开艾尔缇的运筹帷幄。可只要艾尔缇不说，他宁愿相信自己的荣华富贵和监护人卖屁股没有直接因果关系，不然光是想想都要心态崩溃。

艾尔缇不希望西里尔总当只埋头露屁股的鸵鸟，他非常辛苦地为自己赢得了这次破例出宫的机会。就是为了来说服西里尔接受帕尼科家的婚约——在玛莱利彻底失去耐性以前。连艾尔缇都不敢保证一旦超过耐心的临界点，蜘蛛一样阴暗盘踞在奥林帕斯里的影子皇帝会作出什么没下限的事来。

他无视西里尔的眼神，开门见山就要求他接受先前的提案。

“这是一开始就已经决定好的，你必须结婚。“他声色俱厉告诉年轻人，”你的受封誓词和教廷版本有出入，你没有发不婚誓，很多人都可以作证。不管是法理角度还是情理角度，这桩婚姻都不存在问题。“

西里尔没想到时隔多年重逢，艾尔缇一句好话没有上来就要逼他结婚。

“问题不在这里！”他愤怒地说，“难道你只能考虑到这些吗？如果我和教皇的侄甥女结婚成为唯一圣骑，那哥哥怎么办？他只是失踪又不是死了！为什么你们在谈这桩事时完全把他的立场排除在外？别人我还能理解，可怎么能连你都这样。难道柏拉吉尔不也是你儿子吗？”

艾尔缇被这一句噎得半天没说出话来，他费了好大劲才按捺住冲动没把真相说出口。

“你现在能保住你自己就不错了，你哥的事还轮不到你来担心。”说这话时他眼神躲闪，其实这一句艾尔缇也是说给自己听，东方太远他鞭长莫及，眼下他宁愿现实点先保住眼前这个闯了祸的傻瓜。

可西里尔不能接受这种不负责任的说法，“如果哥哥回来了发现我鹊巢鸠占，到时候我怎么解释？我们是不是还要决斗一下分个胜负？”

“他不会回来了！“艾尔缇突然断喝，“你还没搞清楚情况吗？新教皇来自帕尼科家族，柏拉吉尔在罗马杀的第一个人就是帕尼科家族的主教，现任宗座的侄子。帕尼科家为了这桩旧案同前任宗座反目成仇甚至不惜破坏伊特鲁利亚传统同帝国结了盟，你觉得现在的罗马还会欢迎你哥回来么？”

西里尔只知道拉韦纳的帕尼科家和柏拉吉尔有嫌隙，并不知道双方的梁子结得这么大，他大惑不解却依然顽固想帮兄弟辩护：“哥哥不会无缘无故杀人，一定是帕尼科家的干了什么坏事。”

“关键不在于帕尼科家的干了什么，关键在于他还没受封就害的一位红衣主教在圣天使堡大门口被当众烧死。在伊特鲁利亚，血缘纽带比这儿的强很多。得罪一个就得罪全家，就算柏拉吉尔真的回来了，新教宗也不会让他恢复名位。”说到这里，艾尔缇郑重地盯住了西里尔，“正因如此，你更不能出事。你要明白你不仅仅是你自己一个人。你背负着阿珀斯特尔的姓氏和血脉，我可以手按圣经发誓你身上的圣血是真实的，如果你不让它延续，那它会以自己的方式得以延续。”

艾尔缇亲眼见过伯父为传承天使之血被迫付出的血腥代价。可西里尔对此一无所知，这些威胁在年轻人的耳朵里听来并不比梦呓更具可信度。但姓氏的延续确实成为一种无形压力压到了他头上。

艾尔缇敏感察觉到儿子的动摇，他决定再推他一把。

“你难道不想自己孩子拥有比你们更富足美好的童年么？“说这话时他似乎陷入了某种遥远的回忆，”你们小时候，为了买战马和盔甲我甚至没有余裕给你们买一匹摇摇马。“

“什么是摇摇马？“西里尔至今懵懂。

艾尔缇看着他不禁苦笑：“那是一种玩具木马，我小时候有两匹，一匹的眼睛会动，还有一匹带着可拆卸轮子。我敢说苏丹的儿子都没那么棒的玩具。”

“你以前从没说过这些。”

“因为我很惭愧，你们还小的时候我总是捉襟见肘无法给予你们像样的童年。”

“可我们的童年并不糟糕，我甚至觉得棒极了。”西里尔诚恳地说。

“那你告诉我，如果两者里头