政治联姻

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西里尔和特使的会晤并没有进行太长时间，来访者在塔玛亚斯抵达前就离开了。哈木宰有些好奇，来自欢乐宫的使者能带来什么消息。就他所知艾尔缇的父亲似乎与影子皇帝达成了某种协议，后者不会直接对帝国圣骑出手。西里尔至今连奥林帕斯的门都没摸到，这让哈木宰很难不感到庆幸。使者走后他却发现自己的朋友状态变得很奇怪。这些天来他虽然无精打采却并非现在这般心神不宁。

金发骑士花了好半天才注意到他的埃米尔好友已经来到近前。他身体前倾坐在椅子上抬起头来，满脸都是惶恐不安。哈木宰没忍住伸手摸了摸他的发顶像抚摸一条小金毛犬。

突然西里尔问他：“你知道了是么？你早就知道了对不对？”

“知道什么？”哈木宰的手停了下来。

“我哥失踪了。”

该来的总会来，哈木宰也知道柏拉吉尔失踪的消息不可能永远瞒住西里尔，“我只是不想你担心。这毫无帮助。”

“可那是我哥！我的亲生双胞胎哥哥！”

“他也是和你抢夺圣骑士头衔的人不是吗？”

“那不是抢夺，都是些政治操作，根本不关他的事！”

“不是因为他，你不会遭到那么多非议。这些年来他甚至一个解释哪怕一封信都没有，因为教廷圣骑的平行存在你忍受了多少污蔑和怀疑。”

哈木宰知道这样讲对柏拉吉尔不公道，可人会偏心，就算哈木宰心知肚明身为哥哥的柏拉吉尔才是正牌货。可他是个异教徒，哪位基督之剑更名正言顺对他而言无关紧要。可以确定的是，被皇帝当作棋子使的西里尔并没有错，哈木宰不希望他为此背负内疚。

西里尔在二十岁以前和柏拉吉尔形影不离，就算这些年因为这样那样的外部原因结了些心结，哥哥依然是他最亲的人。

“上帝啊，我甚至把塔玛亚斯从他那儿带走了。”他懊恼地把脑袋埋进了胳膊，西里尔当初想着把塔玛亚斯接回来纯粹是认为已经中风的嬷嬷不应当再继续留在黎凡特吃沙子。他是个好心肠的孩子，满心希望能让抚养自己长大的嬷嬷来帝都享几年清福。而现在他方才得知柏拉吉尔正生死不明，此举就太容易令人误解，简直好像他已认定柏拉吉尔再也回不来了一样。

“这不是你的错。”哈木宰温柔地摸着西里尔的脑袋，很想帮他开解掉一些内疚感。但毫无作用，一想到塔玛亚斯很快就要到了，西里尔的恐慌摆在了脸上。他不知道该怎么面对自己的嬷嬷，塔玛亚斯会怎么想他。他甚至异想天开地企图躲起来，让哈木宰去应付他自己的嬷嬷。

然而当他们重逢，西里尔的担忧并没有发生——不是黑嬷嬷变得含蓄了，而是她中风后半个人都无法动弹，说话出现障碍很难讲出成串的流利语句。她只能以复杂的眼神沉默凝视她久别重逢的孩子。

看到塔玛亚斯中风得如此彻底却让哈木宰暗自松了口气，接下去这位老妇人要同他们住在一个屋檐下，他宁可她生活不能自理也无法正常说话，只需要安排几个仆人去伺候便可。府上多一个中风的人跟多一盆盆栽似乎无太大区别。然而于西里尔无形的压力依然存在。眼下一个不能说话的塔玛亚斯还不是最让他头疼的。更大的问题摆在了他的面前。

使者带来的建议西里尔只是选择性地告诉了好友：如果柏拉吉尔一直不出现的话，帝国将会寻求同教廷和解，把仅剩的阿珀斯特尔，也就是西里尔自己恢复为能得到世俗和教廷双方认可的唯一圣骑。

这建议太理想化，连哈木宰都觉得是在异想天开，“罗马不可能同意这样作。”

“如果宗座还在的话是不可能。”

“什么意思？”

“使者告诉我现在宗座……或者该说前任宗座已经病故了。”

奥林帕斯的消息是如此灵通，哈木宰暗自吃惊他在罗马安插了探子都还没有得到这重磅消息。

“就算这一任教宗没了难道下一任就会和帝国和解？”

“丢失圣骑会给教廷带来巨大压力，信徒们会因此产生怀疑。如果让帝国拥护的主教当选的话，世俗和教廷和解可以大大减少平信徒中罗马威信的丧失。”西里尔眼神黯淡，“这种事并非没有发生过。教廷人士和帝国的共同利益加上伊特鲁利亚城邦们的内部矛盾，肯定会有人愿意合作。比如拉韦纳的帕尼科家族，在我哥受封前他们就结了怨。现在来自这个家族的锡耶纳主教是下任宗座的热门人选。得到帝国的资金支持，帕尼科家族的教宗一旦上位很可能会同意帝国的建议。”

“若真如此，对你来说也未必是坏事。”哈木宰内心还觉得如果让西里尔担当唯一的圣骑对阿拉伯世界来说还好些。一个冒牌圣骑就无法仗着不死神佑成为十字军不断发动战争的底气。当然这样作对于柏拉吉尔肯定不够公平，可他都等了几个月也没等到往日做事很靠谱的拉克金的消息，在心底深处哈木宰也开始怀疑，那个灰发怪胎大约是真的永远消失在了沙漠里。

精明的埃米尔没有注意到一向一根肠子通到底的西里尔这回