灵魂的代价

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教士们围坐在圆桌旁，开启了深夜的秘密会议。

圆桌上展开的信件，正是不久之前米赫兰大修女通过传送阵紧急传递过来的。

从睡梦中惊醒，被匆忙召唤赶到的各位圣职人员正彼此小声地交换着信息，房间内嘈杂了好一会，才陆陆续续地安静了下来。

“诸位。”一个年长的主教开口了，“我们刚刚收到了米赫兰的消息。”

他的目光沉重地缓缓扫视过一双双看向他的眼睛——

“降临者已经堕落了。”

房间内一时骚动起来。一位教士不由质疑道：“她不是去萨斯塔维亚公国了吗，为什么比我们还先一步得到消息？”

有不少人与他有着一样的困惑，三三两两地彼此议论了一会，才终于有人出来高声制止——”诸位，我想我们都不必要猜测了。米赫兰一直以来的虔诚与本领，我们全都有目共睹。如果她已经确认了，那么事情必定真的。”

“的确如此……”房间内的人赞同地点了点头。

“我们等这一天已经等得太久了……只是一时不敢相信罢了。”

有人附和着打圆了场，但很快也有人提出了疑问——

“即便他真的堕落了……我们又真的能成功吗？”

“仅仅两个月不到的时间，我们真的成功研制出了……能逆转堕落过程的药剂吗？”

空气一时静默了下来，在场的人都能明白他的未竟之语——

毕竟那是「堕落」，圣殿中记载的神圣惩罚的过程。

那真的是人力可以改变的吗？

“我想各位并不需要怀疑这个。”坐在年长主教边上的一个白袍修女开口了，她是米赫兰大修女的学生之一。

她的视线落到一个个质疑者身上，缓缓巡视了一圈，最后才平静地说：“在药剂上，我们比所有人想象的都要走得更远。”

白袍修女的笃定的话语打消了许多反驳的想法，但仍有人犹疑着道：“即使如此……毕竟是渎神……”

“哈，”有人尖锐地笑了一声，激烈地反驳道：“渎神？我们已经多久没有见过神迹降临了？”

“距离上一次的记载，已经有两万年了！如果整整两万年，如果祂目睹了这么多灾厄、堕落、不敬、不虔，都没有出现。这说明了什么呢？”

“或许祂本就默许这些，圣典也说，光明的旨意不是凡人能够揣测的……”

很快犹疑的声音又被打断了——

“圣典又真能完全代表光明的意志吗？所有的神迹——包括圣典——都来自天堂，如果天堂背叛了光明，我们难道能够分辨吗？”

“只有无知的愚人才会盲信！难道只有匍匐于天堂的脚下，才称得上是对光明虔诚吗？”

“的确如此——”一位圣殿骑士赞同道，“看看那个可怜的修女吧。我们当初让人送她到圣殿来的时候，可没料到会发生这样的事，看看她遭遇了什么——高高在上的天堂生物，比愚民中的通奸犯还要可耻。”

“在地上代行神意的圣殿，仍在为众生的光明效劳，而天堂——又真的还能代言光明的教诲吗？”

“诸位，诸位。我们完全没必要为此辩论。”

另一位年长的大修女出声缓和了，“我想诸位齐聚在这里，都是因为我们心怀众生的光明。倘若天堂没有背叛祂，那又何妨让我等聆听更多教诲呢？光明并未以傲慢之罪惩罚我等，这说明我们所求并不逾矩。”

“无论如何……米赫兰一开始预料的没错。”一位主教与年长的大修女对视了一眼，缓缓说道，“「天启」的到来，果然能让我们迎来转机。我们当初让她到圣殿来，的确是正确的决策。”

“既然我们都同意了……那就开始吧。”

最开始的年老主教一锤定音——

“让我们，与尊贵的天使大人，做一个交易。”

有人模仿着商人的语气笑着附和道：“我想他应该不会拒绝——如果圣殿可以令他的羽翼重归洁净，让他再次被天堂接纳——这样的机会……可不常见。”

只不过，一切都有代价罢了。

在同一时刻，萨斯塔维亚公国的边境，安妮塔才刚刚被恶魔放到地面上。

在高空之中待了许久，又辗转传送了好几次，安妮塔早已晕晕乎乎，又困又累。双脚好不容易站在了地面上，她终于感觉到了舒服一点。

此时此刻，她才有余暇回过头，惊奇地打量着恶魔的容貌。

恶魔身上深沉的危险感过于强烈了，以至于第一眼见到他时，总是会先注意到他身上浓烈的属于深渊的气息，以及他如同黑夜一般的发色，和岩浆一般的双眼。

只有在仔细端详的时候，才能注意到——他的下颔线条利落，薄唇形状姣好，鼻梁高挺，眉骨深邃——的确每个部位都和艾利格欧斯如出一辙，几乎分毫不差。

……他们果然是兄弟……

安妮塔惊异地想。

“你……呃。”